單寧(Tannin)是一種酚類物質，常見于咖啡、茶、堅果和香料中。紅葡萄酒中的單寧成分主要來自葡萄皮、葡萄梗和葡萄籽中，還有一部分則來自橡木桶中。

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喝入一口葡萄酒后，當口腔有澀的感覺時，這就是單寧在發生作用了。這種感覺與喝一杯濃郁的紅茶或咖啡的感覺有相似之處。如果葡萄酒中的單寧含量過高，口腔中還會產生一種苦味。

單寧與酒精、殘余糖分和酸都是構成葡萄酒結構的重要元素，如果這些元素都能夠很好地融合在一起，那么，單寧就會給感官以享受。單寧可以十分柔順或柔滑，也可以十分耐嚼或純樸，還可以十分粗俗或干澀。

值得一提的是，單寧在剛入口時的干澀感可能會很突出。所以，人的口腔似乎需要那么幾口的品嘗才能適應這種單寧的感覺。減輕這種癥狀的技巧之一便是將其與蛋白質美食搭配——單寧和蛋白質結合在一起能夠互相彌合。葡萄酒能與奶酪和肉類搭配得如此之好就是這個原因，牛奶或奶油能使紅茶的口感更加圓潤也是這個道理。