每年的夏至及端午節(jié)來臨時(shí)，仁懷市茅臺鎮(zhèn)大大小小的醬香型酒廠就要制作酒曲了。濕熱的制曲廠房內(nèi)，年輕女子們或七八個(gè)或三五個(gè)一起，一邊談笑風(fēng)生一邊用靈巧的雙腳在木框上踩著酒曲，不到兩分鐘的時(shí)間，一塊呈龜背狀的酒曲坯就踩好了，其嫻熟的動(dòng)作令人贊嘆。

據(jù)了解，茅臺鎮(zhèn)端午女人踩曲已有600余年的歷史。每到端午節(jié)前后，鎮(zhèn)上未婚、年約十七八九的女子都忙于各個(gè)酒廠踩酒曲。

一瓶茅臺酒的誕生，除了得益于茅臺鎮(zhèn)特有的自然環(huán)境，更離不開其神秘的“制曲”工藝。今天，我們就深入茅臺，一覽這“曲”是怎樣制成：

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高溫育微生物，促曲塊分泌“酶”

茅臺酒釀造的過程遵循“端午踩曲、重陽下沙”的季節(jié)性生產(chǎn)方式，被譽(yù)為世界上最復(fù)雜的蒸餾酒釀造工藝。

端午后，是一年中氣溫最高的時(shí)節(jié)，有著制曲最需要的高溫。制曲車間里的溫度經(jīng)常高達(dá)60攝氏度左右，高溫有利于微生物的生長，這些微生物混入曲塊中分泌出大量的酶，可以加速淀粉、蛋白質(zhì)等轉(zhuǎn)化為糖分。

拋棄機(jī)械，仍保留雙足踩曲

“曲是酒之骨”，制曲是以小麥為原料，產(chǎn)出的為大曲，大曲是以高粱為原料。茅臺至今還在堅(jiān)持傳統(tǒng)的人工制曲，用女性的雙足踩出中間高，四邊低，松緊適宜的“龜背型”大曲，這種形狀有利于微生物的生長和后期發(fā)酵。

曾有茅臺員工介紹，公司也曾經(jīng)想使用機(jī)械進(jìn)行踩曲，但無法形成大曲的形狀和密度。

黃曲比例最高，發(fā)酵后要被“拆”

在茅臺的制曲過程中，黃曲所占的成分比較高，一般來說，發(fā)酵后的曲塊分為黃曲、白曲和黑曲，黃曲是一般適宜的曲塊，白曲是發(fā)酵不夠的，黑曲是發(fā)酵過頭的，而茅臺的黃曲占比都達(dá)到了80%以上。發(fā)酵后的曲要拆曲，拆后的曲還要存儲半年，發(fā)酵后的曲塊在儲存過程中水分等元素?fù)]發(fā)，有利于酒的醇香。曲磨粉裝袋就進(jìn)入制酒生產(chǎn)。

做曲塊裝倉，存半年以上才能使用

小麥經(jīng)過“踩曲”做成“曲塊”，進(jìn)行“裝倉”。“裝倉”時(shí)需要谷草隔離開，大約8天后再進(jìn)行第一次“翻倉”，把茅臺酒曲塊進(jìn)行上下翻轉(zhuǎn)，讓每一面都能充分接觸微生物。前后一般要進(jìn)行兩次翻倉。過40天，曲塊就做好可以出倉了，但是要使用的話還需要存儲半年以上。在使用之前，要將曲塊“切碎”，越碎越好。經(jīng)過這樣一番工序，生產(chǎn)一塊合格的酒曲至少要3～5 個(gè)月。